एक विचित्र कहानी

महाभारत के आदिपर्व में एक बड़ी विचित्र कथा आती है। जैसा कि बहुत से पाठकों को पता होगा राजा पांडु जब एक मैथुनरत हिरन को मार देते हैं और वह हिरन एक ऋषि निकलता है जो पांडु को शाप देता है कि यदि वह कभी मैथुनरत होंगे तो निश्चय ही उनकी मृत्यु हो जाएगी। पांडु राज्य धृतराष्ट्र को सौप कर अपनी पत्नियों कुन्ती और माद्री के साथ जंगल चले जाते हैं। एक दिन पांडु इस बात से दुःखी हैं कि उनके कोई संतान नहीं है और वे कुन्ती को समझाने का प्रयत्न करते हैं कि उसे किसी ऋषि के साथ समागम करके संतान उत्पन्न करनी चाहिए। कुन्ती परपुरुष के साथ नहीं सोना चाहती तो पांडु उसे यह कथा सुनाते हैं:

प्राचीन काल में स्त्रियाँ स्वतंत्र थीं और वे जिसके साथ चाहें उसके साथ समागम कर सकती थीं जैसे पशु पक्षी करते हैं। केवल ऋतुकाल में पत्नी केवल पति के साथ समागम कर सकती है अन्यथा वह स्वतंत्र है। यही धर्म था जो नारियों का पक्ष करता था और सभी इसका पालन करते थे। एक उद्दालक नामके प्रसिद्ध मुनि थे जिनका श्वेतकेतु नामका एक पुत्र था। एक बार जब श्वेतकेतु अपने माता-पिता के साथ बैठे थे, एक ब्राह्मण आया और श्वेतकेतु की माँ का हाथ पकड़ कर बोला, "आओ चलें।" अपनी माँ को इस तरह जाते हुए देख कर श्वेतकेतु बहुत क्रुद्ध हुए किन्तु पिता ने उनको समझाया कि नियम के अनुसार कि स्त्रियाँ गायों की तरह स्वतंत्र है जिस किसी के भी साथ समागम करने के लिये। इन्हीं श्वेतकेतु के द्वारा फिर यह नियम बनाया गया कि स्त्रियों को पति के प्रति वफादार होना होना और परपुरुष के साथ समागम करने का पाप भ्रूणहत्या की तरह होगा।

पांडु और भी कथायें सुनाते हैं और कुन्ती को विश्वास दिला देते हैं कि परपुरुष के साथ संतान पैदा करने से उन्हें पाप नहीं लगेगा।

...लक्ष्मीनारायण गुप्त
...३० मई २००७